Lola e Manni sono innamorati e progettano un futuro insieme nella Berlino postmuro. Manni ha un lavoro, certo non confortante, alle dipendenze di un losco commerciante d’auto per il quale trasporta di nascosto ingenti somme di denaro. Un giorno per sfuggire ai controllori sulla metropolitana, Manni dimentica sul mezzo la borsa con 100mila marchi che deve consegnare al capo. Lola ha venti minuti per recuperare la somma, e salvare così la vita al suo amato. La storia si ripete uguale per tre volte, le variabili cambiano e naturalemte anche i finali.

Girato e montato alla maniera frenetica di un videoclip, sostenuto da musiche cadenzate cui ha contribuito anche il regista, il terzo film di Tykwer risulta essere una sorta di complesso videogame dai toni techno-punk, immerso in una fotografia dalle tinte accese. Berlino, scenario delle scorribande della protagonista, che la percorre per tre volte con esiti differenti, perde i tratti di una città cupa e plumbea, presentandosi invece come una metropoli postmoderna e in grande trasformazione, dove si alternano
luoghi storici della città ai grandi cantieri che ne hanno profondamente trasformato il volto negli ultimi quindici anni. Alla sua uscita in sala il film fu poco considerato e venne distribuito a ruota a Sliding doors, che si basa sullo stesso concetto narrativo delle variabili.